Hespérie de l’alcée (Carcharodus alceae) – La Grisette

L’Hespérie de l’alcée (Carcharodus alceae) de la famille des Hesperiidae est un trésor caché dans le monde des papillons diurnes. Cet insecte méconnu, appelé aussi Grisette, mérite toute notre attention pour sa morphologie unique, ses couleurs discrètes, et son rôle essentiel dans l’écosystème. En plongeant nos regards sur ses qualités, nous découvrirons les détails de son apparence, ses habitats préférés, ses plantes hôtes, et les étapes fascinantes de son cycle de vie.

Description

La Grisette a une envergure de 2 à 2,5 centimètres. Elle se distingue par ses ailes postérieures finement dentelées. Ce petit papillon de jour se présente la plupart du temps les ailes ouvertes et à plat. Il n’est pas facile de décrire précisément les couleurs harmonieuses de ses ailes. Disons que le fond est beige cannelle sur lequel viennent s’ajouter des motifs bruns foncés. Des lignes plus claires parcourent en arc de cercle le dessus des parties inférieures. Selon les individus, on trouve des nervures blanches sur le dessus des ailes antérieures, ainsi que quelques taches claires. Son allure discrète en fait une espèce qui passe facilement inaperçue dans son environnement. Le dimorphisme sexuel chez cette espèce est peu marqué. Il est parfois possible de distinguer la femelle par sa taille légèrement plus grande.

Habitat

L’Hespérie de l’alcée affectionne principalement les zones ouvertes et ensoleillées, telles que les prairies, les lisières des bois, et les talus. Elle est attirée par une variété de fleurs sauvages, notamment le trèfle, la knautie des champs, et la scabieuse des champs, grâce à leur nectar abondant.

Plantes hôtes

La femelle dépose ses œufs sur des plantes hôtes spécifiques, principalement des espèces de mauves (genre Malva), les guimauves (genre Althaea) et la rose trémière (Alcea rosea). L’incubation dure entre une semaine et trois semaines avant que les chenilles n’émergent. Pour éviter les prédateurs (guêpes parasites, oiseaux et autres), elles replient la feuille sur laquelle elle se trouve pour en faire un abri fermé. La croissance des larves s’étend sur plusieurs semaines, pendant lesquelles elles passent par plusieurs stades de développement. La chenille qui grandit devient grise sans poils avec des yeux noirs et un col jaune. Au dernier stade de leur développement, les chenilles de l’Hespérie de l’alcée atteignent une longueur d’environ 2 centimètres. La dernière génération hivernera pour ressortir au printemps suivant selon le climat.

Période de Vol

En Île-de-France, les imagos sont observables d’avril à septembre avec une pointe en juillet et en août. Cette espèce d’Hesperiidae produit généralement deux générations annuelles dans le nord de la France, bien que ce nombre puisse varier en fonction des conditions climatiques.

En explorant le monde fascinant de ce petit lépidoptère diurne, nous réalisons à quel point il contribue à la diversité et à la beauté de nos écosystèmes, tout en étant le témoin d’une nature délicate.