Grenouille ou crapaud ? Les différences morphologiques

Pour balayer les fausses idées qui circulent, découvrez les différences entre une grenouille et un crapaud. Par exemple, la grenouille n’est pas la femelle du crapaud et le crapaud n’est pas le mâle de la grenouille. Ceci dit, quelles différences d’aspects, de vie, de taille, de milieu, de comportement observe-t-on entre ces 2 amphibiens. Voyons cela ensemble.

Famille de la grenouille et du crapaud

Avant d’établir les points communs des 2 batraciens, considérons quelques éléments de classement. La grenouille appartient à la famille des Ranidés (Ranidae) alors que le crapaud en a plusieurs comme les Bufonidés (Bufonidae), les Bombinatodidés (Bombinatoridae) et les Pélodytidés (Pelodytidae) et des Alytidés (Alytidae) mais toutes sont affiliées au groupe des Anoures. Je précise que je ne parle que des espèces présentent en Île de France. En zoologie, les anoures sont des animaux amphibies dépourvus de queue et ayant de longs membres postérieurs adaptés au saut. Je n’inclus pas dans cet explicatif les rainettes qui sont arboricoles et donc hors contexte par rapport aux crapauds.

Les différences anatomiques

Qu’est-ce qui peut caractériser les différences entre une grenouille et un crapaud ? Est-ce que la taille, la grosseur ou l’aspect de la peau sont des critères déterminants ? La réponse n’est pas simple, car tous les cas de figure sont envisageables. Prenons par exemple le crapaud commun (Bufo bufo). Au sein de cette espèce, selon la localisation nord-sud en France, la taille du batracien est différente. Je m’explique, dans le sud de la France, les femelles sont énormes avec 15 cm de long pour les plus grosses et presque 10 cm de large. Alors qu’au nord, les individus trouvés seront d’une taille moitié moins grande.

 

Malgré tout, si nous devions faire une liste des critères qui différencient la grenouille du crapaud, nous aurions quelque chose comme ceci :

 

La grenouille (d’une manière générale) est plus fine au niveau du bassin. Elle parait moins massive et râblée que le crapaud. Son museau est plus pointu. Ses pattes sont aussi longues, voire plus longues que son corps. Enfin, sa peau est plus lisse. Nous pourrions parler aussi de la couleur qui va du vert pomme au brun en passant par le beige avec ou sans taches comme sur la photo ci-dessus. D’une manière générale, cette description correspond à la majorité des cas et nous verrons pourquoi un peu plus tard dans cet article. Je dis ça, car certaines espèces de crapauds ont le museau pointu ou ont des tâches et même peuvent être verts.

 

 

Comme le montre cette image, on retrouve les détails morphologiques classiques d’un crapaud avec un aspect massif, une peau rugueuse et une teinte brune ou verdâtre. J’ai remarqué que les iris des crapauds sont plus colorés que ceux des grenouilles.

Mais ces caractères distinctifs sont-ils suffisants pour les distinguer une fois pour toutes ? La réponse est non ! C’est pourquoi un autre indicateur pouvant faire pencher la balance d’un côté ou de l’autre.

Milieux et biotopes de la grenouille et du crapaud

Voilà un indicateur précieux vers lequel aller ! Où trouve-t-on ces 2 amphibiens ? Là encore, il convient de savoir de quelle espèce nous parlons. Si nous parlons de grenouille rousse ou agile, leur vie est terrestre hors période de reproduction et leur coloration est brune.

Par contre, si on s’approche d’une mare ou d’un étang en été, il n’est pas rare d’entendre le coassement des grenouilles vertes. On peut même les entendre en pleine nuit par temps chaud. La période de chant n’est pas uniquement calée avec la reproduction. Donc, on entend sur une assez longue période les grenouilles coasser. Une première conclusion est de dire que là où il y a de l’eau (milieux humides comme des marais, des mares, des étangs, des petits cours d’eau), il y a des grenouilles dites vertes (nous verrons plus loin les espèces existantes). Hors hibernation, ces batraciens sont toujours au bord de l’eau pour se chauffer au soleil ou dans l’eau à la recherche de nourriture.

Première constatation, il existe des grenouilles terrestres qui vont à l’eau que pour la reproduction. Deuxième cas, on trouve aussi des grenouilles qui passent exclusivement leur vie dans le milieu aquatique.

 

Fort des indications données jusqu’ici, qu’en est-il de notre crapaud ? Hors période de reproduction, ils sont exclusivement terrestres. On les trouve selon les espèces, dans les jardins, dans les bois, dans les carrières, en milieu dunaire, dans les marais, etc. Leur activité nocturne leur permet d’aller chercher leur nourriture. Le crapaud commun se déplace par petit saut ou en marchant. Quant au crapaud calamite, il poursuit ses proies à la course si besoin.

Une autre précision concerne la migration annuelle (aller et retour) des crapauds qui parcourent parfois plusieurs centaines de mètres voir plus pour rejoindre le plan d’eau pour la reproduction. Les grenouilles vertes par exemple ne s’éloignent pas de l’eau durant l’hiver puisqu’elles s’enfoncent dans la vase pour en ressortir au printemps.

La morphologie des Bufonidés est variée, car cela va du petit crapaud sonneur de quelques centimètres de long au crapaud commun évoqué plus haut. Mais hors période d’accouplement qui les mène vers le milieu aquatique, ils ont tous une vie terrestre spécifique. Cet article ne suffit bien sûr pas à les évoquer toutes.

 

Résumé des différences entre la grenouille et le crapaud

Quoi de mieux qu’un tableau récapitulatif pour visualiser en un coup d’œil les critères qui vous permettront, je l’espère de comprendre les différences de ces 2 amphibiens.

	Grenouille	Crapaud
Milieu	Aquatique (mare, étang, lacs, petites rivières)	Marais, bois, jardin, carrière, milieu dunaire
Taille	Jusqu’à 12 cm pour la grenouille verte sp.	Jusqu’à 15 cm pour les femelles de crapaud commun dans le sud
Couleur	Vert à brun	brun, kaki, beige, vert
Aspect de la peau	Lisse et gluante	sèche et verruqueuse
Longueur pattes arrières	Plus longues que le corps	Longueur moins importante que le corps
Période de présence	Généralement mars à septembre	Février à octobre

Les amphibiens d’Île-de-France

Voici une liste d’amphibiens qui ont été observés en région parisienne sur les départements de la grande et petite couronne (75, 92, 93, 94, 91, 95, 78, 77).

Les Crapauds

• Alyte accoucheur (Alytes obstetricans)
• Crapaud commun (Bufo bufo)
• Crapaud calamite (Epidalea calamita)
• Sonneur à ventre jaune (Bombina variegata)
• Pélodyte ponctué (Pelodytes punctatus) alias Crapaud persillé

Les Grenouilles

• Grenouille agile (Rana dalmatina)
• Grenouille rousse (Rana temporaria)

La Grenouille verte est une hybridation de ces 3 espèces :

• Grenouille de Lessona (P. Lessonae)
• Grenouille commune (P. Esculentus)
• Grenouille rieuse (P. ridibundus)

Maintenant, si on vous demande les différences entre une grenouille et un crapaud, vous aurez des éléments de réponse à proposer.