Oedipode turquoise – Criquet à ailes bleues

L’oedipode turquoise (Oedipoda caerulescens) est un criquet à ailes bleues typique des chemins sableux de la forêt de Fontainebleau. De la famille des Acrididae, cet orthoptère se différentie des sauterelles avec ses antennes courtes. Il fait partie des 110 espèces françaises à découvrir. Ses particularités morphologiques laissent les observateurs assez surpris. Mais que cache ce criquet thermophile ?

Description

De couleur cryptique, il offre un camouflage parfait dans les milieux qu’il fréquente. Le mâle est plus petit que la femelle. Il mesure de 15 à 20 mm alors que la femelle est plutôt autour de 20 à 30 mm de long. Les élytres sont de même teinte que le reste du corps. Elles sont marquées par 2 ou 3 bandes foncées. Les ailes postérieures, visibles uniquement en vol, sont bleu turquoise bordées de noire.

 

 

Autre détail intéressant, l’oedipode turquoise adopte plusieurs couleurs s’adaptant au substrat sur lequel il vit. En effet, comme vous pouvez le voir sur la photo plus bas, la femelle est de couleur rouille. On peut en observer des gris clairs et des gris foncés. Le criquet bleu semble pouvoir apprécier ce qui lui permettra de se fondre au mieux dans le décor minéral et végétal.

Habitat/Milieux

Étant donné qu’Oedipoda caerulescens est une espèce xérothermophile (qui aime la chaleur et la sécheresse), on imagine très bien le type d’endroit où il est possible de la trouver. Sur le massif forestier de Fontainebleau (Seine-et-Marne), elle est présente dans les plaines ouvertes et ensoleillées comme la plaine de Chanfroy. Le sol est souvent sableux avec une végétation rase.

 

L’espèce apprécie les lisières rocheuses ensoleillées, les prairies rases, les carrières, les sablières voire même les bordures de voies ferrées. Les sols caillouteux peuvent aussi faire l’objet de recherches pour le criquet rubané.

 

En y regardant de plus près, on note que sa présence dépend dans une large mesure d’exigences liées à l’environnement. Un milieu d’herbes rases, du sable, des cailloux, du soleil permettent au criquet turquoise de servir de marqueur écologique. En effet, que le biotope se referme, que la végétation recouvre intégralement le sol et cette espèce décline rapidement.

Parfois, seules de petites parcelles correspondent au type d’habitat de l’oedipode bleue. La pousse d’une strate de végétation qui couvre et qui ferme l’accès au soleil de ces insectes terrestres menace son habitat. Sédentaire dans l’âme, des études ont montré qu’il y a une très faible dispersion des populations en place. Les trois quarts des criquets bleus se déplacent de 50 m. Un infime pourcentage va sur quelques centaines de mètres dans la mesure où un corridor ne présentant pas trop d’obstacles.

Le saviez-vous ?

Le criquet à ailes bleues est quasiment silencieuse et n’émet que peu ou pas de stridulation.

Nourriture

En tant qu’insecte herbivore, le criquet à ailes bleues se nourrit de graminées de type poacées. Il s’agit de différents types d’herbe que l’on trouve dans les prairies.

Reproduction d’Oedipoda caerulescens

Les œufs pondus l’année précédente éclosent entre juin et juillet. Le temps que les jeunes criquets se développent pour atteindre le stade adulte, il faut plusieurs semaines. La période de reproduction de ces orthoptères a lieu en août en Ile de France (la photo ci-dessous est datée du 22 août). Après l’accouplement, la femelle ira déposer ses œufs dans le sol.

 

 

Période de présence de l’oedipode turquoise

L’oedipode turquoise est observable pendant 3 mois environ entre juillet et septembre en temps normal (sauf bouleversement climatique important).