Lézard des murailles (Podarcis muralis) – Le reptile du soleil

Le lézard des murailles (Podarcis muralis) est un reptile de la famille des Lacertidae. Ce saurien aime se faire dorer au soleil sur les rochers en forêt de Fontainebleau. On le voit sur les vieux murs où les trous qui lui donnent l’occasion de se réfugier en cas d’alerte. Il fait partie du quotidien de la campagne briarde aux beaux jours. Découvrons ce qui fait la vie du lézard des murailles.

Description

Ce reptile inoffensif mesure environ 20 centimètres de long. La coloration du lézard des murailles ressemble à une succession de mosaïques de couleurs marron, beige, blanc, gris, vert clair. Il est qualifié de lézard polymorphe. Il est donc difficile de décrire le lézard des murailles tant il y a de variations de couleurs au sein de l’espèce. Mais en même temps, c’est ce qui fait l’attrait de ce reptile.

 

On peut parfois le distinguer en observant son dos qui doit être marron clair. Son dos est bordé par une grosse ligne marron de chaque côté. Cette ligne va jusqu’à l’œil ! Il y a plus bas sur les flancs, une seconde ligne marron, plus fine qui va jusqu’à la gorge. Si vous êtes en région parisienne (Île-de-France), avec des photos en référence, vous arriverez à identifier votre observation. La pupille de l’œil est noire tandis que l’iris est orange. En période nuptiale, le mâle arbore un cou orange vif. Selon les individus, il y a sur les flancs des tâches bleu turquoise plus ou moins marquées.

Vivant au ras du sol la plupart du temps, il se fait parasiter par les tiques. Il m’est arrivé de voir une à plusieurs de bestioles accrochées au cou de ces malheureux reptiles.

Habitat

Comme son nom l’indique, il se plaît au milieu des pierres d’enceintes, de maisons, de châteaux. Ces différents milieux représentent des micro-habitats nécessaires à son maintien. Cela n’empêche pas de le rencontrer en forêt de Fontainebleau sur des piquets. En milieux ouverts (plaine, prairie), on peut le voir grimper dans des buissons bas, à la recherche de nourriture.

Régime alimentaire

Ce petit lézard marron chasse ce qu’il trouve à sa portée. Il se délecte de petits insectes. Il consommera fourmis, chenilles, vers, papillons, mouches, araignées, sauterelles, criquets, etc.

Reproduction

Le lézard des murailles s’accouple au début du printemps. Le mâle arbore un habit nuptial (comme décrit plus haut). À ce moment précis de l’année, les mâles se défient en face à face. Le haut du corps bien droit, les adversaires se jaugent. Il n’est pas rare qu’une course poursuite s’achève avec des morsures. Le reptile qui abandonne y laisse parfois plus que sa dignité puisque la queue en fait parfois les frais. Une fois la femelle repérée, le mâle tente une approche par-derrière. Il essaiera de la ‘coincer’ à l’aide de sa mâchoire pour obtenir la position d’accouplement. Fécondée, la femelle pondra quelque temps après ses œufs qu’elle enterrera. On ne compte pas plus de 10 œufs par ponte. Les petits qui naîtront devront être vigilants, car leur taille les rend vulnérables à la prédation.

Période d’observation

En Seine-et-Marne, il faut attendre courant mars selon les années pour l’apercevoir. Il est actif jusqu’au milieu du mois d’octobre, tant que les températures se maintiennent à un bon niveau.

Comportement

Comme tous les reptiles, c’est un animal à sang froid qui a besoin du soleil pour chauffer son corps. Podarcis muralis est relativement thermophile ce qui l’oblige avant toute activité du matin à une séance de réchauffement. Des températures de 28 °C à 32 °C sont appréciées de ce lézard. De ce fait, il recherchera un rocher exposé au soleil en forêt. Attentif à son environnement, il n’oublie pas de garder les yeux ouverts, car il fait le repas des serpents comme les couleuvres, mais aussi de son cousin le lézard vert occidental.

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Si vous aimez la photo macro, vous apprécierez la rencontre avec ce reptile. Il est facile à approcher si vous êtes patients et silencieux. Pour le portrait du mâle (la deuxième photo), j’ai terminé à moins de 20 cm du lézard. Ce qui le fait fuir, c’est la vitesse d’approche ! Une fois que vous avez localisé votre sujet, baissez-vous et commencer l’approche calmement, sans bruit. Si cela est possible, mettez-vous à plat ventre. De cette manière, je suis parvenu une fois à moins de 50 cm d’un lézard vert en forêt de Fontainebleau. Surtout, repartez comme vous êtes venu, en douceur. Et puis, sachez que sa morsure est sans danger !