Gros-bec casse-noyaux (Coccothraustes coccothraustes) – L’oiseau au gros cou

Le Gros-bec casse-noyaux est le seul représentant du genre Coccothraustes en France. Sa corpulence musclée fait de ce passereau de la famille des Fringilidae un oiseau d’exception. Pour toutes ces raisons et pour d’autres encore, je vais vous parler de ce costaud des bois, car il est bien présent en forêt de Fontainebleau. Alors, détaillons ensemble ce qui m’a épaté chez Coccothraustes coccothraustes (pas facile, n’est-ce pas…).

Description du Gros-bec casse-noyaux

Avec ce représentant unique dans le genre, il sera facile de le reconnaître, car nous avons affaire à un oiseau de bonne taille à la silhouette marquée. Commençons par son bec clair qui teinte vers le beige. Comme granivore et frugivore, il possède un outil efficace. Son bec puissant est destiné à ouvrir les noyaux ou autres coques pour en extraire les amandes.

Ce bec est monté sur une grosse tête ronde qui lui permet d’accrocher les muscles qui actionnent son principal outil. Si le sommet du crane, le cou et les joues sont de couleur rouille, il arbore un masque noir qui englobe les yeux, fait le tour du bec et descend sous la forme de bavette au niveau de la gorge. Vous remarquerez que cet oiseau robuste a un gros cou pour actionner de puissants muscles.

 

Sa longueur est d’environ 18 cm, soit sensiblement la taille d’un étourneau sansonnet. Son plumage est tout simplement magnifique. Le bas du cou est gris clair. Le haut du dos est brun. Les ailes sont barrées d’une ligne blanche. De la cinquième à la neuvième rémige primaire, l’extrémité des plumes est terminée par des formes bleutées qui se voient en vol, mais aussi lorsque le Gros-bec casse-noyaux a les ailes repliées.

Il possède une courte queue. L’aspect massif de ce passereau ne laisse pas indifférent. En vol, il donne l’impression d’avoir des ailes un peu juste par rapport à sa masse. Voilà, une description complète de ce grand timide.

 

Cris et chants

Si son ramage (c’est-à-dire son chant) se rapportait à son plumage, il serait le phénix des hôtes de ces bois ! Sauf que notre costaud des bois est beau, spécial, atypique, mais ne possède pas un chant fin et délicat. Enfin, tout au plus, on peut dire qu’il vocalise de petits cris monosyllabiques qu’il double parfois.

D’un son métallique, ce ramage est court, peu audible et presque destiné à l’arbre sur lequel il se trouve. Dommage pour nous, car le chant ou les cris sont généralement le moyen d’évaluer la présence de telle ou telle espèce. Mais là, il faut avoir l’ouïe fine pour le deviner.

Voici un enregistrement de Jean Delacre à écouter.

Ma rencontre avec le Gros-bec casse-noyaux

Avant de pouvoir réaliser les photos de cet article, je rêvais de photographier cet oiseau. Mais comment l’approcher sachant qu’il faut le repérer préalablement ? J’ai eu à 3 reprises l’occasion de le voir au sol, une fois à l’Île de Loisirs de Bois-le-Roi et les 2 autres fois en forêt de Fontainebleau. À chaque fois, le temps que je le repère dans les feuilles mortes sous un hêtre qu’il s’envolait se cacher. Donc, mission impossible me disais-je !

Et puis, il y a quelques années, nous avons eu un hiver froid et neigeux. J’avais installé une mangeoire de graines de tournesol. Un dimanche en regardant par la fenêtre tout ce joyeux monde en train de manger, j’aperçois mon Gros-bec casse-noyaux sur ma pergola. Cette année-là, j’ai eu la bonne idée de laisser mon affût en place pendant cette période. Profitant d’une absence des oiseaux, je me suis glissé à l’intérieur pour attendre leur retour.

 

Et comme je l’espérais, les boules de plumes sont revenues pour le repas du soir. Avec eux se trouvaient 2 Gros-becs. Les voir de si près m’a vraiment ému, car ils m’ont offert quelques minutes d’intimité que j’ai partagée ensuite avec ma famille. Ce cadeau spécial a été unique. Secrètement, j’aspire à en recevoir d’autres si vous voyez ce que je veux dire.

Où voir l’oiseau au gros cou ?

Comme je l’ai mentionné, le Gros-Bec casse-noyaux est un oiseau de la forêt à rechercher plutôt dans les hêtraies et les parcelles de régénération. Il affectionne aussi les parcs et jardins touffus et les lisières. Bien qu’il y ait des oiseaux sédentaires, certains individus effectuent une migration partielle en rejoignant les régions plus clémentes au sud de l’Europe. Donc, en fonction des hivers, on peut avoir des passages au jardin, donc ouvrez l’œil.

Sa taille et sa morphologie sont proportionnelles à sa timidité et sa discrétion. La rencontre est souvent une question de hasard plus que d’une volonté personnelle. Enfin, j’en parle pour la région de Fontainebleau et par rapport à ma propre expérience. Si vous avez expérimenté une rencontre avec ces oiseaux, faites-nous-en part.